Deutsche Mittelgebirgsschwelle
An das Norddeutsche Tiefland schließt sich im Süden die Deutsche Mittelgebirgsschwelle mit den Mittelgebirgen, den Hügelländern und Talsenken an. Sie gehört zu einer Großlandschaft, die über die Grenzen der Bundesrepublik hinaus reicht (Mitteleuropäische Mittelgebirgsschwelle). Wie der Name schon vermuten lässt, gehören viele Mittelgebirge zu diesem Gebiet. Weserbergland und Harz bilden die nördlichsten Gebirge dieser Großraumlandschaft. Die größte Erhebung stellt der Schwarzwald mit 1.493 m dar. Die durchschnittlichen Höhen der Gebirge der Mittelgebirgsschwelle liegen jedoch zwischen 500 und 1.000 m. Es sind neben den Gebirgen und Hochflächen hier auch Beckenlandschaften, wie das Thüringer Becken, zu finden. Die Mittelgebirgsschwelle wird außerdem durch den Mittelrhein, der von Bingen nach Bonn in einem großen Durchbruchstal verläuft, eingeschnitten, ebenso wie durch den Leinegraben.
Geprägt wurde diese Region durch mehrmalige Bildung von Binnenmeeren, Auffaltungsprozessen, gefolgt von Abtragung von Material durch Erosion. Hier sind auch Zeugnisse ehemaliger vulkanischer Aktivitäten zu finden, wie beispielsweise die Maare in der Vulkaneifel. Auf Grund tektonischer Beanspruchung der Mittelgebirgsschwelle sind hier Grund- und Deckgebirgslandschaften zu finden, die unterschiedliche Entwicklungen aufweisen. Das Hessisch-Niedersächsische Bergland und der Thüringer Wald sind Beispiele für Deckgebirgslandschaften. Harz, Kristalliner Odenwald und Erzgebirge gehören zu den Grundgebirgslandschaften.
